China, wereldleider in electrische voertuigen
Wie electrische auto´s zegt, denkt vaak aan Tesla. Maar eigenlijk zouden we aan China moeten denken. Het heeft niet alleen het grootste aantal producenten van electrische voertuigen (EV), maar het is ook de wereldwijd de grootste markt ervoor (dit artikel verscheen ook in MT Magazine)
Wereldwijd werden er in 2016 95 miljoen auto´s verkocht, daarvan slechts 1% electrische of hybride auto´s. Toch was datzelfde jaar een recordjaar voor de verkoop van electrische voertuigen, vooral dankzij China. Volgens een report van de International Energy Agency (IEA) werden er toen wereldwijd meer dan 750.000 EV verkocht, waavan 350.000, oftewel meer dan 40% in China. Dat is twee maal zoveel als in de Verenigde Staten. Van de twee miljoen electrische voertuigen die er wereldwijd op de markt zijn, rijden er 650.000 in China rond, wat ook al een record is en meer dan elk ander land ter wereld. Daarnaast telt China ook 200 miljoen electrische tweewielers (die niet tot de cijfers van het IEA behoren), drie tot vier miljoen lagesnelheids EV, en meer dan 300.000 electrische bussen. En ondanks dat slechts 1.5% van de voertuigen op de Chinese straten electrisch zijn, groeit de markt voor Electrische auto´s jaarlijks met 50%.
China is ook de grootste producent van electrische voertuigen. De markt is er nog altijd beschermend met als gevolg dat slechts 7% van verkochte EV van buitenlandse makelijk is, het overgrote deel door Tesla. 93% die electrische voertigen worden dus lokaal geproduceerd door Chinese merken waarvan de gemiddelde westerling nog nooit van gehoord heeft. BYD (Build Your Dream) is waarschijnlijk het bekendste. BYD is niet alleen het bedrijf waarin Warren Buffett geinvesteerd heeft, het is ook de grootste EV producent ter wereld. Een ander bedrijf is de GAC Group (Guangzhou Automobile Group) die dt jaar gestart is met de bouw van een niewe EV-fabriek die 700 miljoen Amerikaanse Dollar kost, en 200.000 Electrische auto´s per jaar kan produceren. En Tesla´s Elon Musk is in 2017 een aantal keer in China geweest om gesprekken aan te knopen voor de bouw van een fabriek in China. Dat is voor Tesla immers de enige manier om de zware invoertaksen te vermijden, en op die manier een groter marktaandeel te verwerven in de groeiende Chinese markt.
Het mag dus duidelijk zijn dat China de wereldleider is in productie en verkoop van electrische voertuigen. Vraag is waarom? Een van de redenen is dat China geen andere keuze heeft. De vervuiling is een sociaal probleem geworden, dus de keuze voor EV is simpel. Met een snelgroeiende middenklasse kan China niet zo maar het voertuigenbezit beperken, dus kiest het ervoor om het pad te bewandelen van electrische voertuigen, en dus een milieuvriendelijkere oplossing. In China werden er vorig jaar 28 miljoen auto´s geproduceerd, een cijfer dat tegen 2020 zal oplopen naar 40 miljoen. China wil dat tegen 2020 11% van alle verkochte auto´s electrisch zijn, wat goed is voor een totaal van 3 miljoen voertuigen jaarlijks. China ondersteunt daaarom ook agressief de verkoop van electrische voertuigen. Niet alleen wordt de 10% aankooptax niet in rekening gebracht bij de aankoop van een electrische auto, in de grote Chinese metropolen waar autobezit voor gewone modellen tot op zekere hoogte beperkt wordt, geldt dat niet zo voor electrische auto´s. Dit jaar alleen al gaat China 100.000 nieuwe openbare oplaadfaciliteiten voor electrische auto´s installeren, wat bijna het dubbele is dan het huidige bestaand totaal van 150.000 oplaadpunten. Daarnaast is er ook de prijs. Alwaar Tesla zijn eigen goedkoop model op de markt wil bregen, slagen Chinese producenten er al geruime tijd in om relatief goedkope EV te produceren, en zeker niet altijd aan minder kwaliteit. Nu al rijden er 200 BYD electrische bussen rond in Londen.Een laatste reden die de verkoop van EV ondersteunt is de grote keuze in electrische auto´s. Chinese consumenten kunnen kiezen tussen niet minder dan 75 verschillende modellen, en regelmatig komen er nieuwe modellen op de markt. Zo werden er in 2016 bijvoorbeeld 25 nieuwe modellen gelanceerd.
Het mag dus duidelijk zijn dat EV en electrische tweewielers veel meer doorgebroken zijn in China dan in de meeste andere delen van de wereld. Meer zelfs, in China is de keuze voor een electrische tweewieler geen optie, maar simpelweg een voor de hand liggende keuze. Ze zijn immers niet duur en makkelijk verkrijgbaar. Gevolg is dat de Chinese straten er mee bevolkt zijn. China begint dan ook meer en meer de globale EV industrie vorm te geven. Het land ondersteunt al jaren de uitbouw van en groene sector die niet alleen werkgelegenheid creert, maar ook de trend van de toekomst is. In tegenstelling tot westerse landen, zal voor vele Chinese burgers hun eerste aankoop een electrische auto zijn, terwijl jongere generaties waarschijnlijk nooit een traditionele auto zullen bezitten.
In de twintigste eeuw was de verbrandingsmoter de toonaangevende technologie in de autosector. Die sector was oorspronkelijk vooral gebouwd rond Amerikaanse consumenten die in een land woonden met veel ruimte, en een relatief lage bevolkingsdichtheid, Het is echter niet ondenkbaar dat de eenentwintigste eeuw de eeuw van de electrische auto zal zijn. Blijvende urbanisering in China zal er toe leiden dat een derde van de 600 grootste steden ter wereld zich in China zullen bevinden. Die groep van Chinese consumenten leven in gebieden met een hoge bevolkingsdichtheid en veel vervuiling, en prefereren meer en meer electrische. Precies om die jaren zal het vooral de Chinese consument zijn die de globale vraag naar electrische auto´s de hoogte in stuwt.